Chegou a Minsk no ano passado armado com piadas, ironias e conversa descontraída. Como enviado especial para a Bielorrússia, começou a construir uma relação com Lukashenko à boleia de anedotas brejeiras, copos de vodca e conselhos para perder peso. A relação abriu caminho à libertação de 500 presos políticos e à concessão de perdões a várias centenas de outros